Wydajny do ostatniej kropli...

Jak zaprojektować maszyny drukujące DOD spełniające nowe potrzeby przemysłu farmaceutycznego w zakresie elastyczności i produktywności bez kompromisów w zakresie powtarzalności? Producent maszyn specjalnych Neyret Group sprostał temu wyzwaniu, łącząc zalety druku atramentowego z wysoką precyzją i elastycznością systemu B&R SuperTrak.

Rosnąca konkurencja, zmieniające się wymogi regulacyjne i większe wahania popytu zmuszają producentów farmaceutyków do zwiększania wydajności i jakości produktów. Aby sprostać ich oczekiwaniom, Grupa Neyret opracowała nowy typ maszyny typu direct-to-object opartej na druku atramentowym. Podejście to nie było oczywiste, ponieważ tampodruk, który zapewnia bardzo precyzyjne przenoszenie obrazu na trójwymiarowe powierzchnie, jest preferowanym procesem w maszynach typu direct-to-object w przemyśle farmaceutycznym. Proces ten ma jednak poważną wadę dla produktywności maszyny: klocki muszą być wymieniane dość często, co powoduje częste przestoje maszyny. Natomiast druk atramentowy umożliwia drukowanie obrazów cyfrowych bezpośrednio na powierzchni obiektu, eliminując te straty produktywności.

Producent maszyn musiał również spełnić wysokie wymagania przemysłu farmaceutycznego w zakresie higieniczności i powtarzalności. W tym miejscu do gry wszedł system SuperTrak zaimplementowany jako główny element maszyny. Dzięki swojej konstrukcji SuperTrak doskonale nadaje się do wszystkich środowisk produkcyjnych, w tym do pomieszczeń higienicznych. Co więcej, "wózki mogą wykonywać ruch korekcyjny w czasie rzeczywistym przy najmniejszym odchyleniu pozycji i osiągać powtarzalność pozycji na poziomie +/- 10 µm. Dlatego każdy obiekt jest drukowany z wymaganą precyzją i powtarzalnością w każdych warunkach" – dodaje Bruno Neyret, CEO Neyret Group.

Wykorzystanie inteligentnego przenośnika jako głównego elementu maszyny zapewnia jej dodatkowe korzyści: "Prędkość, pozycję i przyspieszenie można zaprogramować indywidualnie dla każdego obiektu wzdłuż toru. Tak więc krótkie i długie procesy mogą być mieszane na tym samym przenośniku" – wskazuje B. Neyret. Ponadto SuperTrak zapewnia dodatkową elastyczność w zakresie integracji linii lub wdrażania opcji maszynowych. "Dzięki systemowi SuperTrak nasza maszyna może przekształcić losowe podawanie produktu w jednolite wyprowadzanie produktu. Co więcej, dodatkowe stacje przeznaczone do kontroli jakości druku lub operacji montażowych można łatwo dodać wzdłuż toru w dowolnym momencie", wyjaśnia B. Neyret.

Ponadto do każdego z nich przypisany jest unikalny numer identyfikacyjny, dzięki czemu każdy z nich jest automatycznie rozpoznawany po powrocie na tor. Połączenie tego z drukiem atramentowym typu drop-on-demand skraca czas przestojów do niespotykanych dotąd poziomów i zwiększa przepustowość: "Wydajność jest teraz od 5% do 10% wyższa przy dobrej jakości druku, a czas przestojów na konserwację lub zmiany partii można podzielić przez 4" – wskazuje B. Neyret. Ponadto proces drukowania DOD oszczędza atrament i eliminuje koszty klisz i podkładek.

Maszyna oferuje również większą elastyczność w zakresie zmian modeli drukowania. Dzięki cyfrowemu procesowi drukowania i wózkom SuperTrak, wszystko może być sterowane cyfrowo: operator musi tylko skonfigurować interfejs jednostek drukujących i wybrać znakowanie. Następnie zmiana modelu drukowania jest wykonywana natychmiast.