Taktowanie deterministyczne osiągnięto wprowadzając szeregowanie taktowania cyklicznego dla wszystkich podłączonych węzłów aby umożliwić dostęp do warstwy fizycznej. Szeregowanie podzielono na dwie fazy, izochroniczną i asynchroniczną. W fazie izochronicznej przesyłane są dane o najwyższym priorytecie transmisji, krytyczne w zależności do czasu; faza asynchroniczna rezerwuje pasmo dla danych niekrytycznych pod względem czasu. Szeregowanie cykli regulowane jest przez węzeł zarządzający (MN) w domenie czasu rzeczywistego. MN daje dostęp do nośnika fizycznego za pomocą jednoznacznych komunikatów. Dzięki temu tylko jeden węzeł ma ciągły dostęp do sieci, co eliminuje ryzyko kolizji. Mechanizm CSMA/CD, odpowiadający za niedeterministyczne zachowanie sieci Ethernet, nie działa jeżeli POWERLINK pracuje bez zakłóceń.
POWERLINK korzysta z systemu adresowania MAC wg normy IEEE 802.3. Każde urządzenie w sieci otrzymuje unikalny adres MAC. Węzły w domenie czasu rzeczywistego otrzymują dodatkowo identyfikatory węzłów EPL. Identyfikator węzła danego urządzenia można wybrać przełącznikiem znajdującym się z przodu obudowy. Sieć Ethernet POWERLINK umożliwia również, w razie potrzeby, standardowe adresowanie IP. Dzięki temu urządzenia pracujące w czasie rzeczywistym są dostępne z każdego miejsca na świecie poprzez sieć Internet. Urządzeniom w domenie czasu rzeczywistego przydzielane są lokalne adresy IP. Lokalne IP danego urządzenia jest pochodną identyfikatora węzła tego urządzenia. Przejście do sieci Internet realizowane jest za pomocą translacji adresów sieciowych (NAT), tak samo jak w przypadku zwykłego komputera podłączanego do usługi dostawcy sieci Internet.