POWERLINK distingue entre dominios en tiempo real y dominios en tiempo no real. Esta separación coincide con los conceptos habituales de máquinas y plantas. También satisface la creciente demanda en seguridad para evitar ataques de piratas informáticos en la máquina o daños por comunicación de datos errónea, en jerarquías de red de nivel superior. Los requisitos en tiempo real se cumplen exactamente dentro del dominio en tiempo real. Entre estos dominios, se intercambian de forma transparente los datos menos críticos con tramas IP estándar. Un límite claro entre la máquina y la red de la fábrica evita posibles fallos de seguridad desde el principio, manteniendo una total transparencia de datos.