Dialoguer avec les machines

Généralement, après avoir vendu une machine, les équipementiers se réjouissent de ne plus entendre parler d'elle. Pour eux, cela signifie que la machine fonctionne. Néanmoins, ils savent rarement si elle offre des performances et une fiabilité réellement satisfaisantes. La relation avec le client utilisateur se limite à la fourniture occasionnelle de pièces de rechange et à la planification d'opérations de maintenance. Néanmoins, cette situation est sur le point de changer et de nouvelles opportunités commerciales sont en train de s'ouvrir pour les fabricants de machines.

La digitalisation, l'Internet Industriel des Objets (IIoT) et les applications cloud permettent aujourd'hui de monitorer des machines en exploitation et d'évaluer leur performance. Tous les experts de l'IoT le confirment : grâce aux solutions aujourd'hui disponibles pour accéder aux données des machines et traiter ces données, les fabricants de machine peuvent non seulement analyser la productivité, la consommation d'énergie et les KPI des machines qu'ils ont vendues, mais aussi utiliser ces données pour proposer de nouveaux services, voire créer de nouveaux modèles économiques.

Pour mieux répondre aux besoins de leurs clients, les fabricants de machine doivent pouvoir se connecter à leur base installée. "C'est le seul moyen d'analyser le comportement des machines et de savoir si ces dernières ont un fonctionnement satisfaisant," explique René Blaschke, expert IIoT chez B&R. Néanmoins, les fabricants de machines se montrent encore sceptiques en ce qui concerne les solutions cloud, même si de nombreux arguments plaident en leur faveur. Une question revient souvent : "Qu'est-ce qu'une solution cloud apporte de plus par rapport à une solution d'accès à distance ?". "C'est simple," répond R. Blaschke. "Une solution d'accès à distance permet seulement d'afficher ce qui peut être vu localement sur l'écran opérateur de la machine. Une solution cloud va bien plus loin : elle peut fournir des informations sur l'état de santé des machines et sur les performances qu'elle délivrent. L'application cloud Asset Performance Monitor de B&R offre aux clients de B&R toutes ces possibilités.

Asset Performance Monitor collecte les données des machines 24h24 7j/7, les prépare et les affiche dans un tableau de bord clairement structuré. Les fabricants de machines peuvent ainsi suivre l'état de leurs machines partout et à tout moment. "L'application cloud fournit une vue globale de toute leur base installée," commente R. Blaschke. Pour la première fois, ils disposent d'évaluations détaillées sur le fonctionnement et la performance de leurs machines. "Les fabricants de machines obtiennent ainsi des informations comme les cadences de production, la consommation d'énergie, et d'autres indicateurs de performance. De plus, ils peuvent sélectionner un certain type de machine sur leur base installée, comparer les informations relatives à ces machines, et réaliser ainsi des améliorations ciblées," explique R. Blaschke. Les enseignements tirés de l'analyse des données peuvent être ensuite utilisés pour développer des machines plus efficaces.

L'intérêt des données machine obtenues ne réside pas seulement dans la possibilité d'apporter des améliorations ciblées sur les machines. Asset Performance Monitor offre aussi aux fabricants de machines la possibilité de développer de nouveaux modèles économiques. Selon R. Blaschke, il peut s'agir par exemple de contrats de service ou de services de maintenance sur mesure. "Munis des données relatives à l'ensemble de leur base installée, les fabricants de machine peuvent offrir des services sur mesure à chacun de leurs clients et, par exemple, adapter les intervalles de maintenance en fonction de la charge d'exploitation des machines," précise R. Blaschke.

Les fabricants de machine peuvent aussi fournir sous la forme de services des mises à jour ou des nouvelles fonctionnalités. Des services destinés à améliorer le monitoring énergétique et vibratoire et incluant le traitement de données de consommation et l'affichage d'alarmes peuvent aussi compléter l'offre. Grâce à la technologie mapp de B&R, les fabricants de machines n'ont plus besoin de développer et maintenir ces fonctions. Il leur suffit d'utiliser et configurer les composants logiciels mapp correspondants.

La solution cloud est basée sur la plateforme ABB Ability, l'offre digitale unifiée et transversale d'ABB, la société mère de B&R. La plateforme ABB Ability repose sur l'infrastructure fournie par Microsoft Azure, ce qui assure un accès fiable à tous les services ABB Ability partout dans le monde. Les fabricants de machine n'ont ainsi aucun souci à se faire. De plus, "le système est entièrement échelonnable. Le fabricant de machines peut ainsi avoir cinq ou mille machines installées, voire plus." indique R.Blaschke.

La solution de B&R permet aussi de se conformer au Réglement Général sur la Protection des Données (RGPD) car la plateforme d'ABB prend en compte ces exigences légales. "Seuls les protocoles, les technologies et les algorithmes de chiffrement les plus récents sont utilisés pour la sécurité des données," affirme R. Blaschke. Les ingénieurs IoT de la plateforme ABB Ability ont la responsabilité d'assurer que cette dernière corresponde toujours à l'état de l'art. "Si les fabricants de machines voulaient mettre en œuvre eux-mêmes ce type de sécurité, il leur faudrait faire de lourds investissements. Avec Asset Performance Monitor, ils disposent d'une solution prête à l'emploi garantissant la sécurité et l'intégrité de leurs données," assure R. Blaschke.

Pour que l'application cloud puisse collecter les données des machines, la machine ou la ligne de production concernée doit être connectée à une passerelle Edge qui peut être, par exemple, un Automation PC. Ce dernier reçoit les données du contrôleur de machines via OPC UA et transfère ces données au cloud via le protocole MQTT. La passerelle Edge établit automatiquement une connexion avec les services cloud d'ABB Ability et installe le logiciel nécessaire.

"Avec Asset Performance Monitor, nous avons créé une solution immédiatement exploitable," souligne l'expert IoT de B&R. Le fabricant de machines se connecte à Asset Performance Monitor avec simplement un nom d'utilisateur et un mot de passe. Toutes les fonctionnalités de l'application lui sont alors accessibles.