Para implementar soluciones de seguridad de forma económica a diferentes escalas, los constructores de máquinas se han visto obligados, por lo general, a desarrollar conceptos totalmente diferentes para cada variante de la máquina. Sin embargo, ya no. La seguridad integrada de B&R, libremente escalable, está disponible a precios que pueden competir con la tecnología de relé convencional.
Atrás quedaron los días de la máquina tradicional construida en serie con unidades idénticas producidas al estilo de las cortadoras de galletas en grandes cantidades. Para competir, los constructores de máquinas de hoy en día deben ofrecer múltiples variantes de cada máquina, normalmente en forma de configuraciones de gama alta, básica y media. A menudo, una máquina determinada se especializa aún más con opciones y adaptaciones personalizadas para mercados específicos.
"Lo que generalmente se tiene", explica Franz Kaufleitner, gerente de productos de seguridad integrada de B&R, "es un diseño original de la máquina, que luego se convierte en la base de una serie de variantes y opciones". Esto requiere un extenso trabajo adicional, incluso para la tecnología de control estándar. "Se vuelve aún más problemático cuando llega el momento de diseñar la tecnología de seguridad para las diferentes configuraciones", enfatiza el experto en seguridad.
Hardware asequible
Para las máquinas de gama baja con funcionalidad limitada, los constructores de máquinas todavía confían frecuentemente en la tecnología de seguridad cableada. En cambio, para las variantes con requisitos más exigentes, la tecnología de seguridad programable es estándar. Eso significa que un constructor de máquinas que quiera adaptar una máquina de alta gama para un mercado sensible a los costes, tendría que cambiar de una solución programable a una cableada.
"Ese enfoque los envía de vuelta a la mesa de dibujo para desarrollar una nueva aplicación de seguridad", dice Kaufleitner. No sólo eso, sino que ahora tienen múltiples conceptos de seguridad para ser documentados, archivados y actualizados. Claramente, la solución más eficiente y rentable sería tener una aplicación de seguridad única que pueda ser utilizada con cada configuración de la máquina.
Sin embargo, para que eso funcione, hay dos criterios que deben cumplirse. "En primer lugar, es necesario tener un hardware asequible para implementar la seguridad integrada en la escala más pequeña", señala Kaufleitner. "Segundo, necesitas una continuidad total del sistema, para que el software funcione igual de bien en cualquier hardware que se seleccione." Estos fueron los retos a los que se enfrentaron Kaufleitner y su equipo para desarrollar el controlador de seguridad ultra compacto y compatible con el software de B&R.
SafeLOGIC-X permite ahora implementar una tecnología de seguridad integrada a un precio que compite con la tecnología de retransmisión por cable o los dispositivos de seguridad compactos. Pero, ¿cómo es posible? "Distribuimos las tareas que normalmente realiza un controlador de seguridad entre los componentes que ya se encuentran en el sistema de automatización", dice Kaufleitner. "Por eso también llamamos a la solución un controlador de seguridad virtual, porque no depende de un controlador de seguridad físico".
SafeLOGIC-X es un módulo de E/S seguro con recursos de procesamiento adicionales y ofrece toda la funcionalidad de un controlador SafeLOGIC completo. La aplicación de seguridad se ejecuta en el módulo SafeLOGIC-X, mientras que el manejo seguro de los parámetros y la gestión de la configuración, ambos certificados para SIL3 / PLe / Categoría 4, se ejecutan en el controlador estándar.
Comentarios entusiastas de los usuarios
La tecnología de seguridad integrada tiene la reputación de ser compleja y cara. Sin embargo, con sus herramientas de software fáciles de usar y los controladores SafeLOGIC-X, B&R ha demostrado que puede ser todo menos eso. "La primera vez que nuestros clientes usan el controlador de seguridad virtual", informa Kaufleitner, "se asombran de todas las posibilidades que les abre".
Mientras que la tecnología de seguridad cableada ofrece una única reacción - corte - SafeLOGIC-X también es compatible con las amplias funciones de control de movimiento seguro y los tiempos de respuesta ultrarrápidos de B&R. "Hace que las máquinas pequeñas sean más seguras y flexibles", enfatiza Kaufleitner. La máquina no tiene que reaccionar a un evento de seguridad apagándose, sino que puede realizar respuestas mucho más matizadas que se ajustan a los requisitos de seguridad definidos (ver cuadro informativo). Hasta ahora, el factor coste ha reservado este tipo de sofisticación para aplicaciones más grandes.
Una herramienta es todo lo que necesitas
Con la solución escalable de B&R, cada máquina y variante puede ser programada en el mismo entorno de desarrollo. Las interfaces de programación, las funciones y la configuración de los módulos son todas iguales, independientemente del controlador de seguridad que se utilice. Los desarrolladores sólo necesitan aprender un sistema. El SafeLOGIC-X también admite todas las ventajas del diseño modular de la máquina y de los diagnósticos integrados.
Con todas estas posibilidades, el único límite a lo que los desarrolladores de nuevas soluciones pueden crear es su imaginación. Incluso es posible combinar los controladores de seguridad virtuales y estándar, como se ha hecho con los sistemas de ascensores subterráneos, por ejemplo. "Estos sistemas tienen numerosos elementos que necesitan funcionar de forma autónoma", dice Kaufleitner, "pero por otro lado, también necesitan realizar movimientos coordinados con precisión".
También puede ser que un cliente final solicite una configuración de máquina que exceda las capacidades de una solución SafeLOGIC-X existente. En este caso, el constructor de la máquina puede simplemente cambiar a un controlador SafeLOGIC más potente. "Toda la programación existente todavía puede ser utilizada", dice Kaufleitner. La solución de B&R hace que la tecnología de seguridad integrada sea consistente y escalable en todos los tipos y variantes de máquinas.
Tecnología de seguridad para una alta disponibilidad
La tecnología de seguridad integrada hace que las máquinas sean más flexibles y seguras. "Después de todo, ya no están siendo manipulados", dice Kaufleitner. Es un tema del que muchos son reacios a hablar, pero cuando al abrir brevemente una puerta de seguridad se detiene la producción, los operadores se ven tentados a manipular el contacto de la puerta. Con la seguridad programable, por otra parte, la producción puede continuar incluso con la puerta abierta - a velocidad reducida si es necesario. Incluso es posible permitir la intervención directa sin provocar un corte. Esto no sólo aumenta la disponibilidad de la máquina, sino que elimina la motivación para manipular el equipo de seguridad.
Autor: Carmen Klingler-Deiseroth, periodista independiente
