Gasti y B&R han estado implementando máquinas flexibles de llenado de vasos y de sellado durante más de una década. Para cumplir con los requisitos de los clientes internacionales de Gasti, han navegado con éxito por el estrecho camino entre la innovación, la rentabilidad y la continuidad.
A través de una taza transparente, se pueden ver remolinos de pudín de chocolate y vainilla, una columna de caramelo justo en el medio o incluso una rueda de carro de salsa de frutas con "rayos" llenos de yogur. Los diseñadores de alimentos de la industria láctea siempre buscan nuevas formas de captar la atención del cliente desde el estante del supermercado.
Estos complejos productos de diseño dirigidos al segmento de precio superior no pueden producirse en las mismas líneas utilizadas para llenar productos sensibles al precio como el tradicional yogur natural y de frutas, que todavía están diseñados alrededor de un eje de línea mecánica.
Servotecnología para productos innovadores
"Muchos de estos diseños requieren servoaccionamientos de alto rendimiento para ajustar el proceso de llenado a los niveles de velocidad y precisión que el fabricante requiere", dice el director de operaciones y adquisiciones de Gasti, Kurt Wolf.
Gasti reconoció esta tendencia tempranamente, ofreciendo sus primeras líneas servoaccionadas para el llenado y sellado de vasos preformados a principios de los 90. Con una historia de 100 años, la empresa forma parte del Grupo italiano IMA desde 2015 y cuenta entre los pioneros de la tecnología de accionamiento eléctrico directo en la construcción de maquinaria. El tiempo ha demostrado que los visionarios de Gasti tienen razón. Hoy en día, las soluciones servoaccionadas representan entre el 60 y el 70% de las ventas de la empresa, con especial interés en las líneas construidas para funcionamiento continuo.
El proveedor preferido de la unidad B&R
Desde 2001, B&R es la fuente de Gasti sobre servomotores, servoaccionamientos y tecnología de control de movimiento. Todo comenzó con una evaluación de las posibilidades de reducir las necesidades de espacio. Con la mira puesta en los actuadores compactos de Wittenstein, la compañía comenzó a buscar servoaccionamientos y sistemas de control de movimiento que los acompañaran. "En las pruebas de referencia que llevamos a cabo, que también incluyeron a los proveedores que se especializan en el embalaje, B&R resultó ser el claro vencedor", recuerda Wolf.
"Uno de los factores decisivos fue que la tecnología de B&R fue fácilmente capaz de controlar los actuadores." Gasti se sintió tan animado por los resultados, que en abril de 2000 implementó la tecnología de accionamiento de B&R en un proyecto que ya estaba en marcha. La mudanza valió la pena para Gasti, y la máquina estuvo lista y funcionando en su nuevo hogar en Finlandia a tiempo para la temporada de compras de Navidad.
"Ese primer proyecto nos demostró el alto nivel de apoyo técnico que B&R era capaz de ofrecer tanto a nivel local como en colaboración con los equipos de I+D de su sede en Eggelsberg", elogia el gerente de Gasti. "Eso era especialmente importante para nosotros".
Más potencia para el HMI
Basándose en sus experiencias positivas con la tecnología de accionamiento y apoyo de B&R, Gasti estaba abierta a la propuesta de utilizar las soluciones HMI de B&R en sus máquinas de llenado y sellado también.
Cuando llegó el momento de que Gasti modernizara su diseño de HMI e integrara la adquisición de datos de producción, B&R estaba listo. La solución anterior había agotado los límites de su potencial y fue reemplazada por una tecnología B&R de mayor rendimiento.
Las duras condiciones ambientales que prevalecen en una planta lechera -incluyendo la alta humedad y el uso de agentes de limpieza agresivos- imponen exigencias especialmente altas a la robustez de los componentes de automatización.
HMI personalizado para la industria de alimentos y bebidas
B&R desarrolló una pantalla especialmente robusta para Gasti con una atractiva carcasa de acero inoxidable IP67K capaz de soportar las condiciones en el campo, y sin ningún borde que recoja la suciedad para una limpieza óptima. La aplicación HMI y el sistema PDA se ejecutan en un potente PC industrial de B&R en un armario climatizado. En la actual generación de máquinas, éste es un Automation PC 910, conectado a la HMI a través de la tecnología de transmisión Smart Display Link. Gasti está usando ahora esta solución en todas sus instalaciones.
"Como fabricante de máquinas especiales, este tipo de estandarización es crucial, porque nos permite concentrarnos en los aspectos de una solución que son exclusivos de un cliente específico, así como minimizar los costes de compra, inventario y mantenimiento", añade Wolf. "Para que esto funcione, necesitas el tipo de disponibilidad de componentes a largo plazo que ofrece B&R."
Control del movimiento bien diseñado
Gasti utiliza la solución de control de movimiento de B&R de forma consistente en todas sus líneas. Un controlador de bolsillo del sistema X20 de B&R se encarga del control del movimiento con un mínimo de espacio. Los 6 a 18 servoejes de B&R en cada línea están controlados por los servoejes ACOPOSmulti de B&R.
"No hacemos cambios en nuestra arquitectura de automatización a menos que sepamos que resultarán en mejoras tangibles para nosotros o nuestros clientes. El cambio en 2015 de ACOPOS a ACOPOSmulti, por ejemplo, redujo sustancialmente nuestras necesidades de espacio", explica Wolf.
Tecnología con futuro
Fue al mismo tiempo que la compañía comenzó a utilizar la tecnología de mapas. Entre sus muchas ventajas, lo que los ingenieros de Gasti valoran especialmente es cómo el enfoque innovador de la programación facilita su diseño de software modular, facilitando la integración de nuevas funciones o la adaptación del software para nuevas máquinas o variantes. "Nuestros programadores acogen con agrado todas las nuevas posibilidades que mapp ofrece. Es otro caso en el que estamos en primera línea, avanzando en la tecnología que impulsará las innovaciones para nuestros usuarios durante mucho tiempo en el futuro", dice Wolf.
 | Kurt Wolf Director de Operaciones y Compras, Gasti Verpackungsmaschinen "Durante años, hemos confiado en B&R para las innovaciones tecnológicas que necesitamos para seguir siendo competitivos en el mercado internacional. Su apoyo técnico experto y sus rápidos tiempos de respuesta nos ayudan a alcanzar nuestros objetivos rápidamente". |